يعد زيت النخيل من أكثر الزيوت إثارة للجدل. ويرجع ذلك إلى سببين رئيسيين: محتواه من الدهون المشبعة، والتأثير البيئي لإنتاجه في بعض المناطق.

من الناحية الصحية، يحتوي زيت النخيل على نسبة أعلى من الدهون المشبعة مقارنة بزيوت مثل الزيتون والكانولا ودوار الشمس، إلا أنه لا يحتوي بطبيعته على الدهون المتحولة (Trans Fat) التي تعد أكثر ضررًا. وتشير التوصيات الصحية إلى أن استهلاك زيت النخيل باعتدال، ضمن نظام غذائي متوازن، لا يمثل مشكلة لمعظم الأشخاص الأصحاء.

أما من الناحية البيئية، فقد أدى التوسع في زراعة نخيل الزيت في بعض الدول إلى إزالة مساحات من الغابات الاستوائية، مما أثر على التنوع الحيوي. لذلك ظهرت مبادرات دولية تمنح شهادات للمنتجات القادمة من مزارع تلتزم بمعايير الاستدامة البيئية.

ما هي الزيوت المهدرجة؟

الزيوت المهدرجة هي زيوت نباتية تعرضت لعملية كيميائية تعرف بالهدرجة، بهدف تحويلها إلى قوام أكثر صلابة وزيادة مدة صلاحيتها. وتستخدم في بعض أنواع السمن النباتي والمخبوزات والأطعمة المصنعة.

ينتج عن الهدرجة الجزئية دهون متحولة (Trans Fat)، والتي أثبتت الدراسات أنها ترفع الكوليسترول الضار (LDL)، وتخفض الكوليسترول النافع (HDL)، وتزيد خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية. ولهذا قامت العديد من الدول بحظرها أو الحد من استخدامها.

عند شراء أي زيت أو منتج غذائي، يفضل قراءة المكونات والتأكد من عدم وجود عبارة "زيوت مهدرجة جزئيًا" أو "Partially Hydrogenated Oils".

كيف تقرأ الملصق الغذائي لعبوة الزيت؟

يمكن أن تساعد قراءة الملصق الغذائي في اختيار الزيت المناسب. ومن أهم المعلومات التي ينبغي الانتباه إليها:

• نسبة الدهون المشبعة.
• نسبة الدهون الأحادية غير المشبعة.
• نسبة الدهون المتعددة غير المشبعة.
• وجود فيتامين E أو مضادات أكسدة طبيعية.
• عدم احتواء المنتج على الدهون المتحولة.
• طريقة الاستخلاص، مثل العصر البارد أو التكرير.

هل الزيت المكرر أقل جودة؟

ليس بالضرورة. فالزيوت المكررة تمر بعمليات تنقية لإزالة الشوائب والروائح، مما يجعلها أكثر تحملًا لدرجات الحرارة العالية، ولذلك تستخدم كثيرًا في القلي.

أما الزيوت البكر أو المعصورة على البارد، مثل زيت الزيتون البكر الممتاز، فتحتفظ بكمية أكبر من المركبات الطبيعية ومضادات الأكسدة، ولذلك يفضل استخدامها في السلطات أو الطهي الخفيف.

ما هو أفضل زيت للقلي؟

يعتمد ذلك على درجة حرارة الطهي، ولكن بشكل عام تعتبر الزيوت ذات نقطة الدخان المرتفعة أكثر ملاءمة للقلي، مثل:

• زيت الفول السوداني.
• زيت الكانولا.
• زيت دوار الشمس عالي الأوليك.
• زيت الذرة.
• زيت النخيل.

أما زيت الزيتون البكر الممتاز فيمكن استخدامه في الطهي والقلي الخفيف، لكن يفضل عدم تعريضه لدرجات حرارة مرتفعة جدًا لفترات طويلة.

هل خلط أكثر من زيت فكرة جيدة؟

يلجأ بعض المستهلكين إلى خلط أنواع مختلفة من الزيوت للاستفادة من خصائص كل منها، مثل خلط زيت الزيتون مع زيت الكانولا أو دوار الشمس. ولا توجد مشكلة في ذلك إذا كانت جميع الزيوت ذات جودة جيدة، لكن لا توجد أدلة علمية تؤكد أن الخلط يمنح فوائد صحية تفوق استخدام كل زيت على حدة ضمن نظام غذائي متوازن.

مفاهيم خاطئة شائعة

• جميع الزيوت النباتية ضارة: غير صحيح، فالكثير منها يعد جزءًا من نظام غذائي صحي عند الاعتدال في استخدامه.
• زيت جوز الهند هو الأكثر صحة دائمًا: رغم شعبيته، إلا أنه يحتوي على نسبة مرتفعة من الدهون المشبعة، لذلك ينصح بعدم الإفراط في استهلاكه.
• يمكن استخدام زيت القلي مرات غير محدودة: غير صحيح، فإعادة التسخين المتكرر تؤدي إلى تكوين مركبات غير مرغوبة وقد تكون ضارة.
• كل زيت مكتوب عليه "طبيعي" هو صحي: كلمة "طبيعي" لا تعني بالضرورة أن الزيت أفضل غذائيًا، لذا يجب قراءة المكونات والقيم الغذائية.

لكل زيت نباتي خصائصه التي تجعله مناسبًا لاستخدامات معينة. ويعد الاعتدال في الاستهلاك، واختيار الزيت المناسب لطريقة الطهي، والاهتمام بجودة المنتج، من أهم العوامل التي تساعد على الاستفادة من فوائده الصحية. كما أن دعم المنتجات القادمة من مصادر زراعية مستدامة يساهم في حماية البيئة وضمان استدامة الموارد الطبيعية للأجيال القادمة.